羅漢果エキスは羅漢果エキスとも呼ばれ、米国の砂糖代替品市場に最近加わったものです。一部の化学ベースの砂糖代替品とは異なり、羅漢果エキスは天然のものとみなされています。
内分泌学および代謝学の専門医であるアンソニー・リベラトーレ医学博士が、羅漢果が健康的な砂糖の代替品となるかどうかについて語ります。
ラカンカは中国南部原産の小さくて丸い果物です。ラカンカの甘味料は、果物の最も甘い部分であるモグロシドから得られます。
羅漢果甘味料を作るには、製造業者は羅漢果を粉砕し、その果汁を抽出し、その果汁からモグロシドを抽出します。「羅漢果モグロシドは砂糖の100倍以上の甘さがありますが、カロリーはありません」とリベラトーレ博士は言います。
いくつかの証拠は、羅漢果に含まれるモグロシドに健康に良い抗酸化物質が含まれていることを示唆しています。植物性食品によく含まれる抗酸化物質は、がんや心臓病などの健康問題を引き起こす可能性のあるフリーラジカルと戦います。
しかし、羅漢果エキスが健康増進に役立つことを裏付ける研究はない。「羅漢果は米国市場では新しく、健康上の利点を示す確固たる証拠はまだありません」とリベラトーレ博士は言う。
羅漢果は減量に役立ちますか?
砂糖の摂取量を減らすことは、他の減量方法と組み合わせれば、体重を減らすのに役立つかもしれません。「砂糖は、栄養価のないカロリーであるエンプティカロリーの源です」とリベラトーレ博士は言います。「砂糖の代わりに羅漢果を食べることは、エンプティカロリーを減らす良い方法です。」
しかし、砂糖の代替品は減量への近道ではありません。実際、人工甘味料は砂糖への渇望と依存を増大させ、体重増加につながる可能性があることがいくつかの研究でわかっています。
「カロリーを減らしたり、体重を減らしたいなら、食生活全体に焦点を当ててください」とリベラトーレ博士は言います。「健康を改善したり、体重を減らすために甘味料だけに頼らないでください。」
羅漢果は米国食品医薬品局から「一般的に安全と認められている」(gras) 指定を受けています。また、副作用の報告もありません。
しかし、羅漢果、あるいは他の甘味料は適量にとどめてください。gras だからといって、毎日大量に摂取すべきというわけではありません、とリベラトーレ博士は指摘しています。
「羅漢果は砂糖の摂取量を減らすのに良い選択肢です」と彼は言います。「しかし、ゼロカロリーの甘味料をたくさん摂取する代わりに、果物、野菜、全粒穀物を食べることに重点を置いてください。これらの食品には、健康に必要なビタミン、ミネラル、その他の栄養素が含まれています。」
また、羅漢果甘味料を購入する前に、ラベルの成分表をよく読んでください。多くの製品では、羅漢果エキスに他の甘味料が配合されています。たとえ製品名が「純粋な羅漢果」であってもです。エリスリトールという糖アルコールを含む製品もあり、人によっては膨満感や胃の不調を引き起こすことがあります。
糖尿病の方には、羅漢果は良い選択肢かもしれません。ただし、まずは医師に相談してください。「糖尿病の人は、糖尿病でない人よりも砂糖を摂取した後に血糖値が急上昇します」とリベラトーレ医師は説明します。「そのため、砂糖の代用品を使用すると、こうした急上昇を防ぐことができます。」
羅漢果甘味料は粉末または液体の形で提供されます。砂糖の代わりにより自然な代替品をお探しの場合は、次の用途を検討してください。
甘味料としてコーヒーや紅茶に加えてください。
ベーキングの際には砂糖の代わりにご使用ください。
オートミールやヨーグルトなどの朝食にふりかけてください。
サラダドレッシングに加えてください。
それを泡立ててフロスティングやムースを作ります。
羅漢果の非常に甘い風味は、少量でも十分です。製品ごとに異なるため、お気に入りのレシピに追加する前にパッケージの説明を読んでください。カップ1杯あたりの含有量が砂糖と同じではない場合があります。
羅漢果エキスは奇跡的に健康を増進するわけではありませんが、甘いものが本当に欲しいときには良い選択肢です。甘いものが好きな方にとって、羅漢果は砂糖抜きで甘い食べ物や飲み物を楽しむのに役立ちます。
「でも、やりすぎは禁物です」とリベラトーレ博士は警告する。「普通の水やお茶をたくさん飲み、極端に甘い味のない自然食品を食べましょう。時間が経つにつれて味覚が慣れてきて、甘味料をそれほど使わなくてもよくなるかもしれません。」