米国では砂糖の摂取量が史上最高となっている。これらの統計や医療専門家からの警告を受けて、消費者は他の甘味料の代替品を探し始めています。人工甘味料は、独自のマイナスの副作用を持つ化学物質で構成されているため、加工砂糖に代わるより健康的な代替品とは言えません。そうは言っても、人々は食べ物で甘い風味を楽しむために砂糖の代替品を探し続けています。しかし、そもそもなぜ砂糖が欲しくなるのでしょうか？

生まれたときから味覚は甘いものを好む傾向があります。乳児のときに最初に味わうのは、たいてい甘い母乳です。食品業界では何百種類もの砂糖が使用されているという事実と合わせて、甘味への欲求を克服するのに苦労するのも不思議ではありません。

残念なことに、あなたが摂取している大量の砂糖は、2 型糖尿病、心臓病、肥満などのいくつかの主要な病気の一因となっています。では、砂糖の大部分はどこから得ているのでしょうか、またどの種類の砂糖を避けるべきなのでしょうか?

一般的な砂糖の供給源
アメリカ人が砂糖を摂取する最大の場所は、ソーダや甘い飲み物です。食品源の例としては、シリアル、デザート、ペストリー、フレーバーシロップ、コーヒークリーマー、ソース、ヨーグルト、フルーツジュース、プロテインバー、サラダドレッシングなどにも砂糖が添加されています。

隠れた糖類には、次のような注意が必要な名前がたくさんあります。

トウモロコシ甘味料
コーンシロップ
サトウキビジュース
ブドウ糖
フルクトース
グルコース
高果糖コーンシロップ
乳糖
モルトシロップ
マルトース
糖蜜
粗糖
スクロース
より健康的な砂糖の代替品を使用し始める時期が来たと言っても過言ではありません。ここでは、天然甘味料の代替品として 6 種類を紹介します。

全葉ステビア
これはステビア・レバウディアナという植物から抽出されます。食料品店の棚にあるほとんどのステビアは、ステビア抽出物の高度に精製されたバージョンです。それが実際に「天然」甘味料であることを確認するには、濃い色の全葉ステビアを探してください。白い粉末は加工されており、食品添加物が含まれている可能性があるので避けてください。ステビアに関しては、ほんの少しの量が非常に効果的であることを覚えておいてください。ステビアには非常に濃縮された甘い風味があります。ステビアを添加しすぎると、苦味が生じる可能性があります。

モンクフルーツ
モンクフルーツは伝統的に中国南部地域で栽培されています。この果物を最初に使用した僧侶にちなんで名付けられました。モンクフルーツ甘味料は、食品や飲料を甘くするための天然砂糖の代替品として使用されています。とても甘い味なのに血糖値が上がりません。これは、何世紀にもわたって世界中で使用されている糖尿病に優しい甘味料です。

キシリトール
その名前は天然甘味料のように聞こえないかもしれませんが、キシリトールは白樺の木から直接得られます。ガム、プロテインバー、歯磨き粉などの製品に含まれています。これは糖アルコールであるため、大量に摂取すると、人によっては膨満感、下痢、またはガスを引き起こす可能性があります。あなたが糖尿病患者の場合、これは避けるべき甘味料です。それは血糖値を上昇させます。

ココナッツパームシュガー
ココヤシの樹液から作られる天然甘味料です。白砂糖に含まれるフルクトースの量が半分で、血糖値に与える影響に応じて炭水化物の値をランク付けする血糖指数が低くなります。ココナッツパームシュガーは黒砂糖に似ていて、ほのかなキャラメルのような風味があります。これは、コーヒー、オートミール、焼き菓子に加えるのに最適な甘味料です。

生はちみつ
生蜂蜜は抗菌作用と免疫力を高める作用で知られています。通常の砂糖より甘い風味ですが、ビタミン（チアミンやナイアシンなど）、ミネラル（亜鉛やカルシウムなど）、酵素（ジアスターゼ[アミラーゼ]やインベルターゼなど）を含む数少ない甘味料の1つです。市場に出回っているほとんどの蜂蜜は加工されているため、健康上の利点が少ないため、必ず「生」と表示されている蜂蜜を購入してください。蜂蜜は天然糖分が高いため、糖尿病患者にとって安全な甘味料ではありません。

グレードaまたはグレードbのメープルシロップ
グレード a およびグレード b のメープル シロップは、カエデの木からの単一成分の純粋な抽出物です。味や色は季節、場所、木によって異なります。濃い色のシロップは、明るい色のシロップよりも豊かなメープル風味を持っています。この液体甘味料を大量にお皿に塗る前に、ラベルに記載されている分量の指示を参照してください。メープルシロップの 1 食分あたりの砂糖のグラム数は、上記の他の天然甘味料と比較して比較的高くなります。ハチミツと同様に、メープルシロップは糖分が多く血糖値が高いため、糖尿病のある人には適していません。

これらの製品を購入するときは、成分表示を必ず確認してください。多くの場合、企業は原材料に加工砂糖を加えます。これらの天然甘味料は、加工甘味料や人工甘味料を健康的に改良したものですが、それでも砂糖の追加摂取を最小限に抑えることが重要です。代わりに、甘い野菜（サツマイモ、ヤムイモ、ニンジン、バターナッツかぼちゃ、どんぐりかぼちゃなど）と少量の果物を食事に取り入れることに重点を置きましょう。砂糖の摂取量を低く保つための意識的な努力がなければ、一日の総砂糖摂取量がどれほど早く増加するかに驚くでしょう。